Information Overload "Dituntut Kemampuan Memilih" (Analisa, 28 Pebruari 2012)

Oleh: Jannerson Girsang

Sadarkah pencari informasi sekarang ini sedang menghadapi situasi yang disebut information overload?. Mereka kesulitan memilih informasi yang dibutuhkan, buang waktu berjam-jam di depan komputer yang tersambung internet atau membaca berbagai jenis bacaan.

Information overload adalah istilah yang dipopulerkan Alvin Toffler dalam bukunya Future Shock buku best seller di era 70-an, didefiniskan sebagai sebuah kondisi dimana seseorang menjadi sulit memahami suatu isu dan atau kemudian mengambil keputusan akibat ketersediaan informasi yang berlebih.

Di era kemajuan teknologi ini kita dituntut kemampuan memilih luberan informasi akibat kemajuan teknologi informasi. Mari sharing pengalaman!.

****

Setelah mengenal dan menggunakan kemajuan teknologi informasi, saya banyak kehilangan waktu di depan komputer yang tersambung ke internet. Setiap hari muncul godaan mengetahui miliaran informasi. Mulai dari mengunduh atau hanya sekedar membaca selintas.

Dari banyaknya informasi itu, saya terkadang susah memilih, karena informasi baru terus mengalir. Seperti dikatakan Derek Dean and Caroline Webb dalam artikelnya berjudul Recovering from Information Overload, 2011. "Laju yang cepat dimana orang dan organisasi membuat dan menyebarkan informasi mempersulit kami mendapatkan pegangan".

Setiap pagi, saya duduk di depan komputer dan mulai dengan membuka Facebook, website beberapa media (Kompas, Republika, Suara Pembaruan, dll). Lantas membuka email, blog atau website yang lain.

Tidak puas dengan itu, saya mencari informasi melalui Google Search Engine yang mengindeks miliaran halaman web. Terdorong mempelajari informasi baru yang muncul setiap detik, sehinggasaya hanya sempat membaca sepintas, tanpa melekat di otak!.

Melalui http: www.worldnewspaper. com, saya bisa membuka puluhan ribu surat kabar dunia dengan berbagai informasi di dalamnya dari seluruh negara di dunia ini. Saya bisa mengakses ribuan situs perpustakaan dari seluruh dunia.

Pada saat tertentu, berhari-hari saya gunakan mengumpulkan e-book, artikel di media, dan lain-lain sumber. Asyik sekali!. Sayangnya, saya hanya menggunakan sedikit waktu membacanya, karena muncul lagi informasi baru. File komputer penuh, tetapi kebanyakan isinya tidak pernah saya buka sama sekali

"Conventional wisdom mengajarkan kita bahwa semakin banyak pilihan semakin baik. ¡¡Tapi terlalu banyak pilihan juga justru bisa merugikan. Dalam psikologi modern, ada studi yang menghasilkan pendapat bahwa terlalu banyak pilihan justru bisa mengurangi kualitas dari hasil pemilihan dan kepuasan pemilih" ujar Rusiawan dalam blognya.

Ketika membaca Business-Driven Information System yang ditulis buku Josua Tarigan dkk, 2010, saya sadar. Ter nyata saya bukan sendirian. Dalam bukunya itu, Josua mengilustrasikan pengalaman seseorang dalam era informasi ini.

"Bangun pagi lihat ponsel ada sms, e-mail, baca koran, melihat televisi, buka Facebook, Twitter, searching di internet dan lain-lain. Di sekeliling kita, bahkan tak punya jarak, ratusan bahkan ribuan media, tersedia dan memberikan informasi ke otak kita. Ketersediaan jumlah informasi yang begitu besar, bervariasi (termasuk keakuratannya ) dan cepat penyebarannya, menuntut kemampuan dan waktu lebih sehingga bisa mengambil manfaatnya secara benar dan efisien".

Josua memeringatkan saya dan anda. "Jika kita tidak bijak, maka hal di atas akan menjadi kebiasaan kita dan kita berfikir bahwa hal itu adalah ciri dari manusia kota, atau manusia yang berharga, itu menyita waktu kita berjam-jam kalau kita tidak waspada", ujar Josua Tarigan.

****

Perkembangan teknologi informasi membuat kita merasa dekat dengan jumlah informasi yang besar dengan variasi yang besar pula. Kita mebutuhkan kemampuan memilih informasi yang berguna.

Information overload mendorong Kevin A Miller menulis sebuah buku pada 2009, berjudul, "Surviving Information Overload: The Clear, Practical Guide to Help You Stay. Buku tersebut merupakan panduan yang membantu pembaca dalam information overload.

Sebuah percakapan menarik diungkapkan dalam buku itu, ketika Kevin sarapan dengan seorang temannya, seorang penulis yang sudah mapan. Menurut Kevin, temannya yang bernama Alan itu adalah penulis sepuluh buku, pembicara secara teratur dalam konferensi-konferensi, dan mengajar sepuluh kali seminggu, juga menghadapi tantangan information overload. Berikut petikan percakapan keduanya.

"Ketika anda mendengar istilah surviving information overload, apa yang terlintas di pikiranmu?," tanya Kevin lepada Alan. .

Alan menjawab: "Saya pikir, Bisakah anda ¡¯kecanduan informasi¡¯?. Tampaknya seperti itu"

"Kecanduan informasi"!. Apapun yang namanya kecanduan tentu berkonotasi tidak baik. Seperti yang saya utarakan di atas, saya dan mungkin banyak orang yang merasakannya sekarang ini.

***

Dulu, saat di bangku kuliah, saya mendapat pelajaran bahwa "informasi is power?". Benarkah dengan memiliki semua infomasi di dekat saya (kini hanya hitungan detik), saya memiliki kekuatan?

Memang istilah information is power benar ketika informasi masih sedikit dan tidak cukup untuk semua yang saya butuhkan.

Dengan perkembangan teknologi informasi sekarang ini, Kevin A Miller berpendapat saat ini mottonya berubah, dan bahkan secara ekstrim menyebutnya, Information is Fatigue. Informasi membuat kita lelah.

Media-media yang saya kunjungi, e-book yang diunduh secara gratis, ratusan bahkan ribuan artikel-artikel memberi terlalu banyak informasi dan membingungkan saya pada akhirnya.

Mungkin saya tidak bisa menyaring informasi, karena Miller menyebut banyak informasi yang saya temukan itu sebagai informasi bodoh (inane), tidak berarti (meaningless) dan melemahkan (inervating).

Kevin A Miller, mengingatkan, "Anda tidak perlu mengetahui semuanya (You do not need to know everything!)".

Di era informasi ini setiap pencari informasi dituntut memiliki kemampuan menyeleksi informasi yang diperlukannya, mendukung pekerjaan atau kebutuhannya, bukan sekedar mampu membukanya.

Meski belum tersedia penelitian yang akurat tentang banyaknya waktu sia-sia kemampuan memilih di tengah-tengah information overload ini, kita perlu koreksi diri. Jangan sampai banyak waktu terbuang sia-sia di depan komputer atau membaca bacaan-bacaan yang diklasifikasi Miller di atas, apalagi mengganggu pekerjaan utama kita, sebagaimana banyak dikeluhkan banyak perusahaan di dalam maupun di luar negeri belakangan ini. .

Berikut ini kami mengutip setidaknya tiga pertanyaan yang disarankan Miller dalam pencarian informasi pada situasi information everload ini. 1). Apakah ada orang lain yang ahli dalam topik yang saya inginkan. 2). Apakah topik tersebut perlu untuk keputusan yang akan saya ambil sekarang atau di masa mendatang?. 3). Apa hal paling penting untuk diketahui orang-orang di sekelilingku yang bergantung padaku. Semoga bermanfaat.***

Bincang-bincang dengan Idris Pasaribu: "Mengenal Idris Pasaribu dan Mimpinya"

Oleh Jannerson Girsang

Lelaki yang memasuki 61 tahun itu sedang menikmati rokok kreteknya, memandang kopi hitam di meja, berlipat tangan dengan mata memandang ke jalan raya yang membatasi dirinya dengan kantor Harian Analisa Medan.

Dia adalah Idris Pasaribu, yang dikenal luas sebagai seorang budayawan, seniman, wartawan, sutradara film, penulis novel. 

Kamis 23 Pebruari 2012, saat sarapan pagi dan minum kopi dan kue seadanya membawa kami ke dalam perbincangan yang berlangsung selama kurang lebih dari dua jam, seputar film yang sedang digarapnya, Amang Parsinuan, serta berbagai hal seputar issu sastra, budaya, pariwisata, serta persoalan lain di Sumatera Utara.

Untuk melihat sejauh mana kiprah dan mimpi penulis novel Acek Botak ini, hasil perbincangan itu diterbitkan berseri di harian ini. Kami awali dengan menyajikan profilnya.

Hari-hari selanjutnya anda akan menikmati pengalamannya yang menarik, komentar dan kritikannya seputar budaya, sastra, pariwisata, teater, film.

****

Idris Pasaribu lahir di Deli Tua 5 Oktober 1952. Masa kecil hingga remajanya berlangsung di Sibolga, kota pelabuhan terbesar di pantai Barat Sumatera.

“Tugas saya sehari-hari sebenarnya adalah seorang wartawan,”ujarnya membuka pembicaraan. “Cuma sebutan wartawannya hilang, karena saya lebih dikenal sebagai seniman dan budayawan,”tambahnya sambil tertawa.

Melihat usianya, pria ini seharusnya menjalani masa pensiun. Namun, tidak begitu saja tempatnya bekerja, Harian Analisa melepas dirinya dari redaktur Budaya. Jabatan itu sudah dipegangnya sejak 21 tahun lalu. Kini dirinya masih mengasuh Rubrik Sastra dan Budaya “Rebana” di Harian Analisa, Medan.

“Saya masih diminta memegang jabatan itu, meski usia saya sebenarnya sudah pantas pension,”ujarnya. Tentu, bisa ditebak!. Tak banyak orang yang berkompeten di dunia sastra, bidang yang sudah digelutinya sejak usia 16 tahun itu..

Nama Idris tidak asing lagi bagi para pegiat sastra di daerah ini. Dia telah menulis sedikitnya tiga novel, membina penulis-penulis muda, serta aktif di berbagai organisasi sastra.

Mimpinya: Mengembalikan Ibukota Sastra Indonesia ke Medan. “Saya ingin mengembalikan ibu kota Sastra Indonesia ke Medan”ujarnya mantap.

****

Ayah dari tiga orang anak laki-laki ini menapaki kisahnya di dunia penulisan dari bawah dengan penuh liku.

Kisahnya berawal dari minatnya menulis yang didukung oleh berbagai perlombaan yang dilaksanakan di sekolahnya.”Sedikitnya dua bulan sekali Pastor Hugo—salah seorang guru kami mengadakan lomba mengarang,” ujarnya mengenang awal ketertarikannya menggeluti dunia sastra.

Dalam setiap perlombaan,  karya-karyanya ternyata mendapat penilaian di peringkat atas Karya-karyanya menghiasi majalah dinding sekolahnya, membuatnya merasakan kebanggaan tersendiri sebagai seorang penulis remaja.  “Saya selalu mendapat juara satu dan ini membuat saya selalu bersemangat,”ujarnya.

Idris kemudian mengirimkan karya-karyanya ke Harian Suluh Marhaen. Pasalnya, ketika itu dia diangkat menjadi Ketua Suluh Marhaen Youth Club. ”Saat itu setiap partai memiliki kelompok pemuda dan surat kabar sendiri,”ujarnya.  Menurutnya, cerpennya cukup menarik bagi para pengelola harian itu.

Masuknya Idris ke dunia jurnalistik di usia mudanya, memiliki kisah yang unik. Sambil menghirup kopi dan menikmati rokok kreteknya, dirinya mengisahkan sebuah peristiwa menyedihkan. ”Waktu itu wartawan Harian Suluh Marhaen di Sibolga  bermarga Simamora meninggal dunia”ujarnya.   

Lantas, saat upacara penguburannya Idris hadir. Para petinggi harian dari Medan juga hadir. Dalam sebuah pembicaraan, mereka (pemimpin redaksi dan staff) berbincang tentang pengganti Simamora. Di daerah pekuburan yang terletak di pinggir laut itu mereka menyebut nama Idris Pasaribu. Bak gayung bersambut, Idris secara proaktif memperkenalkan dirinya. Dialah lelaki yang dibicarakan itu. Karena selama ini mereka sudah mengenalnya dari tulisan-tulisan Idris, maka tak menunggu proses lama, mereka sepakat mengangkatnya menggantikan  Simamora.

“Saya difoto saat di pekuburan itu, berlatar pantai Sibolga. Beberapa hari kemudian, saya menerima kartu pers, sebagai wartawan perwakilan Sibolga,”ujar lelaki yang semasa SMA aktif sebagai Ketua DPC GSNI (Gerakan Siswa Nasional Indonesia) itu mengenang peristiwa empat puluh tahun yang lalu itu.

Suasana awal terjun ke dunia jurnalistik, Idris mengalami masa tak menyenangkan. Tak lama menjadi wartawan di Suluh Marean, pada 1970 koran itu dibredel. Kemudian reinkarnasi koran itu terbit dengan nama Patriot. Koran inipun hanya berusia 4 bulan. Idris kemudian menjadi wartawan Koran Pos Utara (Selekta Group). 

****

Pada 1971, Idris hijrah ke Medan dan kuliah di Fakultas Hukum Univesitas Sumatera Utara, dan lulus pada 1979.

Semasa menjalani kuliah di Medan, dirinya menulis di berbagai koran di Medan, Bandung, Jawa Tengah, dan Jakarta (Suara Karya, Pikiran Rakyat dan Suara Merdeka). Juga menulis di Majalah Kartini, Sarinah dan Pertiwi serta media massa lainnya di Jakarta.

Tahun 1977 puisi-puisinya mulai dimasukkan dalam antologi sastrawan Sumatera Utara. Antologi puisi bersamanya terbit di Aceh (tiga judul), Jakarta dan Yogyakarta. Antologi cerpen bersama diikutkan di berbagai antologi yang terbit di Medan, Aceh, Jakarta bersama Hamsad Rangkuti dan penulis lainnya (Aisyah, Di balik Tirai Jendela) serta antologi cerpen bersama cerpenis Malaysia-Indonesia di Muara I dan Muara III.

Cerpen-cerpen Idris mengambil tema-tema sejarah,  budaya, kritik sosial. Seorang pengamat sastra Martin Alaeda, menilai cerpen-cerpennya memiliki gaya sastra reportatif. “Dia yang pertama kali mengatakan ada sastra reportatif, yaitu saya sendiri, Idris Pasaribu,”ujarnya.

Idris berpendapat bahwa menulis cerpen atau novel sebaiknya didahului dengan sebuah reset. Tujuannya agar cerpen tersebut membumi. Dia mencontohkan saat menulis Acek Botak (2009), sebuah novel yang becerita tentang masuknya orang-orang Cina, Jawa, Tamil ke Sumatera Utara. “Ketika saya menulis Acek Botak, saya melakukan riset yang panjang. Membaca novel saya pembaca seolah-olah pandangan mata atas kejadian 1927-1971 itu”ujar, pria yang  semasa mahasiswa dirinya aktif sebagai Anggota Gerakan Mahasiswa Nasional Indonesia(GMNI) di Medan.

Sejak tujuhpuluhan Idris aktif dalam dunia teater. Sejak 1974. Idris bersama Burhan Piliang, Zakaria M. Passe, dan Darwin Rifai Harahap aktif di Tater Nasional di Medan mendirikan Teater Anak Negeri (TAN) dan pentas di Taman Ismail Marzuki (TIM) Jakarta dan Gedung Kesenian Banten di Tangerang.

Aktifitasnya yang intens di dunia sastera nasional semakin meningkat karena saat dia  menjadi Ketua Komunitas Sastra Indonesia (KSI) di Medan.

****

Memasuki usianya yang bagi kebanyakan orang digunakan bersantai, Idris masih terus bergelut dengan impiannya.

Selain menggarap film Amang Pasinuan, dia masih mempersiapkan novel. “Saya merencanakan meluncurkan dua novel tahun ini,”ujarnya.

Idris Pasaribu mudah ditemui di Taman Budaya Sumatera Utara (TBSU) persis “Di Bawah Pohon Asam” setiap Sabtu pukul 15.00 WIB. Tempat Idris dan para muridnya berdiskusi dan menularkan pengalaman yang dimilikinya. 

“Orang yang berhasil harus membuat orang lain lebih besar dari dirinya”ujarnya. Melalui Komunitas Sastra yang dikelolanya sekarang, Idris berniat menciptakan para penulis-penulis muda yang lebih besar dari dirinya. Ratusan penulis dibina dan digodok untuk menggantikan dirinya.    

Di luar semua kegiatannya itu, akhir-akhir ini Idris Pasaribu, sibuk menggarap sebuah film kisah lokalitas Batak, Amang Pasinuan. Sebuah film yang diangkat dari novel Amang Parsinuan karya Lucya Chriz.

Menurut Idris shooting filmnya dijadwalkan 5 Maret 2012 mendatang. “Kini kami sedang persiapan-persiapan dan latihan,”ujar suami RAY Srigusti Yuliana Hutauruk itu. . Latihannya dilaksanakan di sebuah lokasi di sebuah rumah di bilangan Medan Baru.

Dia menjadi sutradara film yang dimainkan oleh sekitar 25 orang pemain. “Amang Parsinuan adalah usaha memperkenalkan adat Batak, serta kritik lembut kepada adat  Batak itu sendiri”ujarnya. 

“Apa yang telah dibuat oleh anak-anak Medan dalam dunia filem ini cukup membuka mata kita. Meski dengan keterbatasan alat produksi tapi filem yang kita tonton ini cukup bagus, bahkan lebih baik dari filem sinetron yang banyak bergentayangan di televisi saat ini. Pesannya juga tersampaikan kepada audiennya, itu yang paling penting” kata Idris dalam situs pribadinya. Semoga sukses!

[1] Batak Pos, Hal 10, 23 Pebruari 2012.

Merindukan Kejayaan PSMS (Batak Pos, 21 Pebruari 2012, Habis)

Oleh: Jannerson Girsang

Senin 20 Pebruari 2012, melalui layar ANTV yang menyiarkan secara langsung, saya menyaksikan pertandingan PSMS (Persatuan Sepak Bola Medan Sekitarnya) melawan Sriwijaya FC—peringkat I ISL (Liga Super Indonesia).

Pertandingan yang sangat menarik dan membanggakan. PSMS tampil percaya diri dengan ciri khas yang dimilikinya, tipe bermain rap-rap. ! .

****

Sempat muncul rasa kecut di awal pertandingan. Pasalnya Sriwijaya FC adalah peringkat pertama Liga Super Indonesia 2011. Sementara PSMS hanya menduduki peringkat 13. (http://www.ligaindonesia.co.id/)

Selain itu, sebelum pertandingan dimulai gubernur Sumatera Selatan Alex Nurdin tampil di layar televisi ANTV mendukung penuh kesebelasan ini. Sebelum tampil melawan PSMS di Stadion Teladan, Gubernur Sumatera Selatan, Alex Nurdin tampil di ANTV memberi semangat bagi para pemainnya sebelum pertandingan dimulai. 

“Mari kita dukung Sriwijaya FC, kesebelasan kebanggaan Sumatera Selatan” ujar Alex.  Bekal sangat berarti bagi para pemain Sriwijaya FC di saat mereka maju ke medan laga.

Sementara kesebelasan kesayanganku PSMS, tak satupun pejabat yang tampil mendukungnya di ANTV seperti yang dilakukan Gubernur Sumatera Selatan!. Sedikit membesarkan hati karena melalui sekilas sorotan televisi terlihat Walikota Medan Rahudman turut menonton pertandingan ini.

Selain itu saya dihantui kegagalan kesebelasan PSMS di IPL (Liga Prima Indonesia), Sabtu 18 Pebruari lalu. Mudah-mudahan PSMS beda. Itulah harapanku!. Tapi, tetap saja dihantui perasaan, “jangan-jangan kalah di kandang sendiri. Sakitnya tak seberapa, tapi malunya ini!”.

****

Akh!. Perasaan-perasaan seperti itu akhirnya bisa kutepis. Saya yakin PSMS yang bermain di Liga Super Indonesia adalah kesebelasan tangguh dan punya semangat baja. Semangat bertambah karena pada menit-menit pertama, PSMS tampil menyerang dan terus menyerang. Beberapa peluang tercipta, meski tidak satupun menciptakan gol.

Serangan-serangan Sriwijaya FCpun tak kalah mengancam. Di babak pertama sedikitnya dua atau tiga kali Markus Morison, kiper PSMS menggagalkan bola ke gawangnya. Sedikitnya dua kali dirinya hanya berhadapan satu lawan satu dengan pemain Sriwijaya FC. Babak kedua, juga demikian. Beberapa kali pemain Sriwijaya FC, Ridwan, gagal memanfaatkan peluang di depan kiper Markus.

Saya memperhatikan sorotan-sorotan televisi di seputar tempat duduk di Stafion Teladan. Hijau Putih warna khas PSMS mendominasi Stadion yang sudah berusia lebih dari 58 tahun itu.

Mereka bernyanyi, bersorak sorai, persis seperti yang kami lakukan puluhan tahun lalu. Pendukung PSMS memang sangat fanatik, sampai sekarang. Bermain di kandangnya sendiri, memang sulit bagi pemain mengalahkan kesebelasan Ayam Kinantan ini.

Sepanjang dua kali empat puluh lima menit pertandingan babak pertama dan babak kedua, pertandingan, perasaan senantiasa was-was. Pasalnya, Sriwijaya FC adalah pemegang peringkat satu, sementara PSMS hanya menduduki peringkat 13 di Liga ISL 2011.

****

Saya sangat berbesar hati saat penyiar ANTV berkomentar; ”PSMS Medan tidak kelihatan sebagai pemain peringkat bawah. Mereka berhasil menahan penyerang Sriwijaya FC memainkan kreativitas mereka,” ujarnya. Meski sedikit menganggap remeh, tetapi, sebagai pendukung fanatik, saya tetap merasa bangga. .

Memang, dulupun ketika bermain di Stadion Gelora Bung Karno Senayan melawan Persib Bandung, puluhan tahun yang lalu, saya sering mendengar komentar senada dari pengamat sepakbola. Tapi, yah yang namanya pengamat. Berbeda dengan kami pendukung PSMS, selalu yakin PSMS menang.

Pertandingan 20 Februari 2012 sore, sangat membanggakan. Walaupun hanya berhasil menahan 0-0, saya acungkan jempol bagi PSMS Liga ISL. Saya kira, saya bukan sendirian memuji dan menikmati pertandingan yang sangat bermutu itu.

Impian saya PSMS berjaya seperti era 80-an masih memberi harapan. Pertandingan Senin sore itu membuktikan PSMS itu memang Ayam Kinantan. Salut buat pemain PSMS Medan. Terima kasih Markus cs. PSMS sore itu menampilkan ciri khasmu, tipe rap-rap: berkarakter, cepat, keras, ngotot, namun tetap bermain bersih dan menjunjung sportivitas.

Bukan saya yang bilang lho. Simak komentar penyiar ANTV berikut ini. ” Pertandingan ini menampilkan tontonan yang sangat menarik, terbuka, saling menyerang dan tanpa cacat. Dramatis dan penuh aksi,”kata penyiar ANTV menutup acara sore itu.

PSMS memang beruntung punya pendukung fanatik. Lawan tidak sembarangan buat target melawan PSMS kalau bermain di Stadion Teladan. Mimpi kami, kembalikan kejayaan PSMS, seperti dulu!. Tidak ada lagi komentar PSMS di peringkat bawah. Mesti tiga besar ke atas. Kita semua berdoa untuk kalian!.

Wisatawan Asing Jatuh Cinta Daerah Wisata Kita (Batak Pos, 21 Pebruari 2012)

Oleh: Jannerson Girsang
 

Kisah dua wisatawan asing Annette Horchmann (Samosir, Danau Toba) dan Janet de Nefee (Bali) menarik perhatian saya ketika melakukan browsing di internet beberapa hari ini. Kisah yang memunculkan inspirasi sejauh mana saya telah mencintai budaya, serta kepedulian pada lingkungan di sekitar daerah wisata.
 

Annette dan Janet mengundang pertanyaan dalam hati: “mereka melakukan jauh lebih banyak dari saya sebagai penduduk asli negeri ini”. Saya yakin pertanyaan inipun akan muncul di hati banyak pembaca artikel ini, khususnya penduduk di sekitar Danau Toba atau berasal dari sana dan sudah bertempat tinggal di daerah lain.

Pada mulanya, mereka adalah wisatawan biasa. Berkunjung ke daerah wisata Indonesia, kagum akan keindahannya, bahkan berkarya dan tinggal di Indonesia, menjadi duta-duta wisata yang potensial. Mereka mempromosikan bahwa Indonesia itu indah dan nyaman.

Annette Horchmann memilih tinggal di Samosir setelah jatuh cinta akan keindahan Danau Toba pada kunjungan pertamanya 1993, bahkan tinggal dan menikah dengan orang Samosir.  Jauh sebelumya, Janet de Nefee  sudah mencintai Bali sejak 1974.

Annette Horschmann boru Siagian
 
Mengunjungi mediaonline berbahasa Inggeris: http://tobacafe.com/2011/12/13/annette-horschmann-i-want-to-stay-here-forever/ mengisahkan perjalanan hidup Annette serta kiprahnya di pulau Samosir.

Awalnya, Annette Horschmann—orang Jerman yang sebelum mengunjuingi Danau Toba sudah berkelana ke berbagai Negara, saat berada di Thailand,  1993, dia mendengar Danau Toba dari turis yang lain. Informasi itu mendorong dirinya mengunjungi Indonesia dan pergi ke Danau terbesar di Asia Tenggara itu.

Annette kagum keindahan Danau Toba. Sayangnya, pemandangan yang indah itu bercampur dengan sampah yang ditemukan di Danau. Sebagai warga Jerman, dia peduli lingkungan, dia memutuskan aksi, membantu mengeluarkan sampah-sampah itu dari danau.

Dia mengajak teman-teman turis dari Jerman bekerja sama membersihkan Danau Toba dari sampah dan enceng gondok (tumbuhan air yang banyak menutupi permukaan air danau).

Muncul tekad Annette membersihkan danau dan tinggal di sana dan mengajak pemuda-pemuda lokal membantunya membersihkan danau itu.

Annette, yang kini pengelola Toba Cottage ini belajar bahasa daerah Batak, sehingga bisa berinteraksi lebih dekat dengan penduduk lokal dan memuluskan missinya membersihkan danau. Dia berpendapat bahwa bila dirinya menggunakan bahasa lokal, maka penduduk akan lebih memahami dan lebih sopan melakukan komunikasi.

Anette Horchmann, dalam beberapa pemberitaan media turut serta dalam kegiatan pemberisahan Danau Toba. Misalnya pemberisahan Danau Toba awal tahun lalu yang dimotori Radio Samosir Green (RSG). Ia mengajak sejumlah turis asing bergabung dalam gerakan cinta Danau Toba itu, sekaligus menyesalkan sikap warga sekitar yang hanya menjadi penonton dalam aksi kebersihan itu (Medan Bisnis, 21 Januari 2011). 

Tertarik dengan keindahan Danau Toba, Annette mengabdikan hidupnya untuk tinggal di dekat Danau Toba selamanya. Dia bertemu belahan jiwanya di sana, seorang pemuda bernama Anthony Silalahi dan kemudian mereka menikah.

Annette dan suaminya Anthony Silalahi dikaruniai tiga anak. Annette sendiri mendapat marga baru di sana. Menjadi orang Batak. boru  Siallagan. Nama lengkapnya saat ini adalah Annette boru Siallagan Horschmann.

Menonton penampilan Annette Korchman di Kick Andy Metro TV beberapa waktu lalu, sungguh-sungguh mengesankan. “Saya mau seumur hidup di Danau Toba, Pak”ujarnya dan disambut tepuk tangan ratusan penonton televise berita Indonesia itu. Peristiwa itu puncak seluruh kecintaannya akan danau terbesar di Asia Tenggara itu, setelah hampir 20 tahun sejak kunjungan pertamanya.

Saya menangkap pesan yang disampaikan Annette bahwa Danau Toba adalah kawasan yang indah, tapi perlu dibersihkan. Tempat ini aman bagi wisatawan asing. Bangsa Indonesia, mari kita bersihkan Danau ini, wisatawan asing mari berkunjung ke sini!. .
 

Janet de Neefe 

Janet de Neefe adalah penulis Australia, yang sudah lama bermukim di Bali. "Pertama kali menginjakkan kaki di Bali tahun 1974, dan langsung jatuh cinta. Bukunya “Fragrant Rice” (2003) merupakan memoir Janet tentang kisah cintanya pada Bali,”.tulis  www.balicreativefestival.com/2011/speaker/janet-de-neefe.html.
Sebagai pebisnis restoran di Ubud, Janet merasakan efek kolaps akibat bom Bali 2002. Dia ingin menarik orang datang lagi ke Bali dengan cara yang berbeda, dan menggelar Ubud Writers & Readers Festival (UWRF) pada tahun 2004. Dari niat yang sederhana, UWRF menjadi festival yang serius dan bergengsi dan menambah predikat Ubud tidak hanya sumber inspirasi bagi artis, juga penulis".
 

Selain menulis, De Neefe adalah pendukung buku, dan juga memiliki warisan sekolah seni, pemilik restoran, sekolah memasak di Ubud, Bali, dan mengajar ratusan orang setahun cara memasak.
Tahun 2011 lalu, http://www.webwombat.com.au--mediaonline berbasis di Australia mempublikasikan bahwa  Janet de Neefe meluncurkan sebuah buku baru berjudul: Bali: The Food of My Island Home.
 

Tinjauan bukunya ditulis oleh Marjie Courtis. yang diposting di mediaonline itu.  Tinjauan tersebut menyebutkan bahwa buku Janet de Nefee merupakan manifestasi kelezatan makanan, menulis seni, dan tempat.
 

Buku ini ditulis dalam Bahasa Inggeris. Jelas pasar buku diarahkan bagi kebanyakan orang asing di Indonesia dan di luar negeri. Melalui buku Janet de Nefee bercerita tentang makanan, dengan pengisahaan yang menarik bagi wisatawan yang datang ke Bali. . 
 

Marji Courtis dalam tinjauannya menggambarkan buku itu bukan hanya rincian persiapan makanan yang rumit, tetapi kecenderungan umum atas keakuratan dan kerumitan Bali. Foto-foto daun pisang yang ditenun dengan halus, atau bawang merah yang dicincang halus, daun jeruk, serai dan bunga obor jahe, diselingi dengan foto besar (close-up) pintu halus yang diukir dan dicat dan  dipersembahkan bagi para dewa.
 

Marji Courtis mengatakan “Saya menganggap “Bali: the Food of my Island Home”, akan menjadi presentasi otentik Bali dan makanannya. Ya, itu melalui mata orang Barat, tapi jelas bahwa Janet de Neefe, yang mencintai dan tinggal di Bali, telah bergaul intim dengan makanan tersebut. Pada setiap halaman, anda dapat membayangkan dirinya melewati proses belanja, bereksperimen, memasak, mencicipi dan mencocokkan rasa. Jika Anda tidak pernah mempersiapkan resep tunggal dari halaman buku, anda masih akan menyerap banyak rasa Bali”. .
 

Janet de Nefee turut mempromosikan Bali sebagai inspirasi bagi para seniman dan penulis untuk berkarya. Para seniman dan penulis yang berkunjung ke Bali, selain menikmati keindahan alam Bali, makanan dan budayanya menginspirasi mereka menghasilkan tulisan. Bali adalah sumber inspirasi bagi para seniman dan penulis. Tempatnya aman dan nyaman.  .
 

Duta-duta Wisata

Kisah Janet de Nefee dan Annette Horchmann dari lapangan yang dikisahkan di atas hanya mewakili bagian kecil dari banyak kisah lain yang terjadi di wilayah wisata lainnya di Indonesia.
Keduanya adalah wisatawan asing yang merupakan sumber inspirasi bagi pengembangan wisata Indonesia. Mereka berbicara dari lapangan tentang pengalaman mereka sendiri.  Kisah mereka terpublikasi di berbagai media asing yang dapat diakses di seluruh dunia.
 

Pengalaman mereka setidaknya setidaknya menyadarkan saya dan pembaca bahwa mereka telah berbuat banyak untuk kemajuan di daerah wisata. Mereka menginspirasi kita mencintai wilayah wisata!

Merindukan Kejayaan PSMS 2 Gol Dalam 5 Menit (Batak Pos, 20 Pebruari 2012, Bersambung)

Oleh : Jannerson Girsang

Sabtu 18 Pebruari 2012 melalui layar kaca saya menyaksikan pertandingan PSMS (Persatuan Sepak Bola Medan Sekitarnya) melawan Bontang FC, Kalimantan Timur.  PSMS kalah 2-0. Sungguh menyedihkan bagi saya sebagai pencinta kesebelasan yang dulunya sangat disegani di Indonesia itu.

Bebeberapa tahun terakhir ini saya jarang menonton PSMS. Saya menilai tajinya sudah jauh menumpul dibanding pada penampilannya di era 1980-an. Salah satunya adalah Pertandingan Final Final Kejuaraan PSSI 1983. Untuk mengenang kejayaan PSMS kala itu, saya mengisahkan pertandingan yang disaksikan 100 ribu lebih penonton di Stadion Senayan Jakarta itu.

PSMS tampil luar biasa. Ketingalan 2-0 hinga 5 menit babak kedua melawan Persib Bandung, akhirnya bisa tetapi tampil sebagai Juara Kejuaraan PSSI 1983. Tidak seperti pertandingan Sabtu itu yang begitu mengecewakan!.

Kalah 2-0 Hingga 5 Menit Terakhir

PSMS masa 80-an adalah kesebelasan yang disegani di Indonesia. Permainannya yang dikenal dengan type bermain rap-rap (berkarakter cepat, keras dan ngotot, namun tetap bermain bersih dan menjunjung sportivitas).

Ketika itu saya tinggal di Bogor dan masih kuliah di IPB. Kami dijuluki Ayam Kinantan oleh teman suatu ketika, kala kami praktek lapangan di Kebun Percobaan Kampus Darmaga, IPB. Kami sangat bangga dengan julukan itu!. Memiliki PSMS rasanya memiliki Indonesia. PSMS menang, rasanya kita ikut menangan. bangga sebagai warga Sumut.

Penduduk Bogor di sekitar tempat kontrakan bila sama-sama menontonpun, langsung mengatakan, ”Wah Medan nih pasti menang”. Yang sangat membanggakan, ketika 17 Agustus-an di desa Suka Maju, Kecamatan Jasinga, Jawa Barat tempat kami KKN, anak-anak di sana begitu bangganya mengenakan baju warna hijau PSMS. Entah mereka beli dari mana saya tida begitu mengerti. Mereka pikir kami semua pintar main bola. “PSMS hebat,”kata mereka.

Mencari selingan di luar penatnya perkuliahan, kami sesekali meluangkan waktu menonton pertandingan ke Stadion Senayan di Jakarta.

Singkat cerita, dalam pertandingan final 1983 itu, saya berada di bangku penonton tiket paling murah. Tapi tidak mengurangi semangat mendukung PSMS. Pertandingan Final hampir 30 tahun yang lalu itu sungguh mendebarkan, dan sekaligus mencemaskan. Tidak bisa saya lupakan sepanjang hidup saya.

Sejak awal pertandingan, kesebelasan yang berdiri di Medan 21 April 1950 itu, sudah didikte pemain-pemain Persib Bandung. Hingga menit ke-40 babak kedua, PSMS membuat kami sangat kesal dan kecewa. Permainan dikuasai sepenuhnya oleh Persib Bandung.

Sempat kecewa  berat!. Betapa tidak, hingga lima menit pertandingan babak kedua berakhir, skor 2-0 untuk kesebelasan Persib Bandung.

Bahkan karena merasa malu, setelah posisi itu pendukung PSMS secara berangsur-angsur keluar dari stadion, menyusul saya dan teman rombongan dari Bogor. Prediksi kami PSMS akan kalah.

Kesal, lapar dan emosi berbaur saat itu. Kami sudah jauh-jauh datang dari Bogor, membayar ongkos bus, tiket masuk, makan dan meninggalkan kuliah. Hanya satu harapan, PSMS menang!. Ternyata......!

Saat berjalan menuju pintu keluar Stadion, saya mendengar beberapa pendukung PSMS mengeluarkan kata-kata. “Bambang..keluar, Ponirin pulang saja kau?”. Sebagian pendukung PSMS duduk melongo sambil berpangku tangan di tempat. Pasti berharap ada mujizat.

Sebaliknya, pendukung ”Maung Bandung” duduk tertib dan bersemangat. Mereka berjingkrak-jingkrak, satu suara: Persib menang, PSMS keok!. Seolah mengejek kami pendukung Ayam Kinantan.   

Saya dan teman-teman jalan loyo dengan baju lusuh, diam membisu, dengan kepala menunduk, tubuh banjiri keringat karena sebelumnya berteriak-teriak mendukung PSMS yang tak boleh kalah. 

2 Gol dalam 5 Menit

Sesuatu terjadi di luar dugaan!. Beberapa meter setelah keluar dari pintu stadion, kami dikagetkan suara gemuruh dari dalam. “Go...ol,” demikian suara riuh dari dalam stadion diiringi yel-yel PSMS yang panjang....!. “Hayo Ayam Kinantan, hayo Ayam Kinantan”.

Sebagian pendukung PSMS yang sudah berada di luar stadion bergerak berubah arah, kembali ke dalam stadion.

Tapi, saya tidak berniat masuk kembali ke Stadion, terus melanjutkan perjalanan menuju pemberhentian bus melintasi Parkir Timur Senayan. Ingin cepat-cepat kembali ke Bogor, kesal dengan PSMS!.. Tidak mungkin PSMS mencetak gol lagi, karena waktu tersisa hanya dua atau tiga menit.

Bukan Ayam Kinantan namanya kalau menyerah begitu saja. Beberapa langkah beranjak dari pintu gerbang, terdengar teriakan kedua!.

Hingga stadion Senayan menggelegar untuk kedua kalinya!. ”Gooooooool!”, suara pendukung PSMS menggelegar dari dalam stasion. Kontan kami semua pendukung PSMS yang sudah berada di luar, berlari sekencang-kencangnya, kadang menubruk penonton lainnya, kembali masuk stadion.

”PSMS Menang..PSMS menang...” teriak seorang lelaki yang mendahului saya berlari secepat-cepatnya. Ribuan pendukung PSMS menyerbu masuk. Seolah pertandingan baru dimulai. Pendukung-pendukung Medan sambl berlari meneriakkan:”Hidup PSMS, Hidup PSMS. Tajamkan Tajimu Ayam Kinantan”.

PSMS luar biasa!. Saat kami  kembali di dalam stadion, beberapa detik lagi wasit meniup peluit tanda perpanjangan pertandingan 2 kali lima belas menit. Posisi 2-2. Tapi saya dan teman-teman yakin benar PSMS akan menang.

Sebaliknya, saya menyaksikan para pendukung Persib lemas. Seolah tidak percaya apa yang terjadi, sebagian duduk lesu dan menunduk. Wajar saja, posisi kemenangan 2-0 di lima menit terakhir seharusnya sudah ditangan. Tapi, itulah PSMS di era 1980-an!.

Menahan Perpanjangan Waktu Tanpa Gol

Kami kembali mengambil tempat duduk, dengan perasaan kagum atas perjuangan pemain-pemain kesebelasan favorit kami: PSMS. Dari sudut sebelah Timur Stadion Senayan, kami berteriak-teriak bersama puluhan ribu pendukung PSMS lainnya. ”PSMS,  Ayam Kinantan”. “Hidup Ayam Kinantan”. Teriakan yang mendominasi Senayan.

Sejak awal pertandingan perpanjangan waktu, PSMS bermain dengan strategi bertahan. Sangat mendebarkan dan kami harap-harap cemas. Kadang terdengar teriakan ”Hei Ponirin, jaga gawangmu, jangan sampai bobol”. Akhirnya PSMS yang dikenal "The Killer" di era 50-an ini, berhasil menahan Persib Bandung, tanpa gol.

Sesuai peraturan PSSI waktu itu, adu penalti dengan lima tendangan penentuan kesebelasan yang menang. Kiper Ponirin serta lima penendang jitu (saya sudah lupa nama-namanya) menjadi penentu kemenangan.

Dalam adu penalti, PSMS menang!. Ponirin dan lima penendang jitu jadi pahlawan malam itu. Penonton SMS yang terkenal agressif namun sprotif itu menyambut kemenangan dengan suara gemuruh memecah stadion Senayan. Beberapa penonton menintikkan air mata haru. Ada yang berjingkrak-jingkrak sambil membawa-bawa spanduk: ”PSMS, Ayam Kintantan” berkeliling stadion. Para pemain saling berpelukan puas akan kemenangan yang baru saja diraihnya.    

Menanti hingga pertandingan berakhir menjelang pukul 23.00 malam, tubuh lelah,  semosi mudah terbakar emosi. Kadang beberapa pendukung PSMS lepas kontrol, mengejek pendukung Maung Bandung menyambut kemenangan tim kesayangannya.

Tapi, pihak yang diejek justru menyambutnya dengan acungan jempol, tanpa emosi, betul-betul saling bersahabat. ”Yah tahun depan Bandung mesti juara,”ujar seorang pendukung Persib Bandung dalam bahasa Sunda berharap. Meski wajahnya tak mampu menyembunyikan rasa kecewa, tetapi mereka tetap ramah. Sangat berbeda dengan pertandingan sepakbola akhir-akir ini yang sudah banyak ternoda. Lihat misalnya pertandingan antara Persipura dengan FC Sriwijaya (2009), Pertandingan Final Piala Indonesia di Stadion Manahan (2010).

Kiranya catatan kecil dari Pertandingan PSMS vs Persib 1983 ini, mampu membangkitkan kembali semangat para pencinta

PSMS, dan para pengelolanya. Penggemar PSMS merindukan Prestasi gemilang PSMS layaknya di era delapanpuluhan!. Tidak keok lagi seperti pertandingan hari Sabtu itu dipukul 2-0 oleh Bontang FC!.

Catatan ini sekaligus contoh bagi para pendukung sepakbola di tanah air. Kemenangan dan kekalahan diterima sebagai hasil proses yang jujur. Suasana Stadion Senayan tetap memancarkan kedamaian.

 [1] Pendukung Fanatik PSMS Medan

In Memoriam Whitney Houston: Ketenaran, Harta tak Menjamin Kebahagiaan (Analisa 18 Pebruari 2012)

Oleh: Jannerson Girsang

Meninggalnya Whitney Houston, pemegang 6 gelar Grammy Award, serta penjualan albumnya mencapai 170 juta keping, di bak mandi kamar hotel Beverly Hill Hotel sungguh tragis dan memprihatinkan! Sebuah pelajaran berharga dari kehidupan bintang, di luar gemerlapnya kesuksesan mereka. Harta, ketenaran tidak menjamin manusia hidup bahagia.

Dunia Bersedih

Sabtu sore, 11 Pebruari 2012 (Waktu Amerika Serikat), saat para aktor dan aktris serta industri musik bersiap-siap dan berkumpul di pusat kota Los Angeles untuk penyerahan Grammy Award, Whitney ditemukan tewas di bak mandi Beverly Hill Hotel. Kabarnya, dia berada di Hotel tersebut dalam persiapan menghadiri acara Grammy Award beberapa jam sesudah dia meninggal. Seluruh dunia bersedih!

Beberapa jam setelah kematiannya, acara Grammy Award 2012 digelar, dimana seharusnya Whitney Houston berada. Tapi apa hendak dikata, jasadnya sudah tak bernyawa, dan sedang diperiksa pihak kepolisian untuk mengetahui penyebab kematiannya.

Para hadirin dengan hikmat mengikuti acara khusus yang digelar untuk mengenang Whitney. Melalui layar televisi, dalam siaran ulang acara itu, saya menyaksikan Finalis American Idol dengan rasa haru menyanyikan lagu I Will Always Love You. Suasana hening, dan sedih terpancar di wajah para penyanyi, penulis lagu, dan pengusaha industri musik. Clive Davis, pendiri Arista Record, perusahaan yang membesarkan nama Houston memberi sambutan dengan terbata-bata.

Televisi-televisi di dunia, termasuk televisi Indonesia menyiarkan lagu I Will Always Love You serta beberapa lagu hit Whitney lainnya mengiringi kematiannya. Para penggemarnya mengadakan acara-acara Tribute to Whitney Houston.

Dari Indonesia, penyanyi Titi Dwijayanti alias Titi DJ mengaku karier musiknya banyak dipengaruhi kehadiran Whitney Houston. "Whitney juga sosok yang sangat memengaruhi saya. Seorang penyanyi yang benar-benar menjadi panutan. Dalam awal karier saya sering banget nyanyiin (lagu) Whitney Houston," ucapnya kepada kompas.com.

Ketenaran dan Harta

Penyanyi kelahiran New Jersey, Amerika Serikat, 9 Agustus 1963, yang dujuluki "The Voice" itu memiliki jangkauan suara 5 oktaf, kemampuan penyanyi pop-gospel yang bersuara indah dan kuat. Menyanyi dengan suara tinggi, menampilkan gaya dan mode pakaian trendi, gemerlap lampu dengan panggung mewah, dan puluhan penari latar mengiringinya membuat kagum penonton dalam setiap penampilannya.

Debutnya dimulai dengan album pertama pada 1985 dengan label "Whitney" disusul dengan Whitney (1987), I"m Your Baby Tonight (1990), My Love Is Your Love (1998), Just Whitney (2002), One Wish : The Holiday Album (2003) dan I Look to You (2009).

Pelantun lagu legendaris I Will Always Love You ini menapaki sukses demi sukses dalam kariernya sebagai penyanyi solo. Menurut Wikipedia, album debutnya menangguk penjualan tertinggi sebagai seorang penyanyi solo, yang menduduki peringkat 1 di tangga lagu Billboard 200. Ia juga memegang 7 buah single peringkat 1 di tangga Billboard Hot 100, mematahkan rekor 6 kali yang dipegang The Beatles dan Bee Gees.

Bisa dibayangkan berapa pendapatan Whitney. Kontraknya bernilai jutaan dollar, bahkan dikabarkan pada 2001 Whitney menandatangani kontrak rekaman terbesar sepanjang sejarah senilai US$ 100juta atau saat ini sekitar Rp 898 miliar.

Tragisnya, di akhir hidupnya media-media memberitakan Whitney Houston sedang menuju kebangkrutan.

Harta, Ketenaran, Membuat Susah

Kematian Whitney Houston menguak ke permukaan betapa beratnya kehidupan kaum jet set seperti Whitney Houston. Dia bahkan tidak bisa melepaskan diri dari kebiasaan buruknya selama bertahun-tahun.

Banyak pihak mengaitkan kematiannya dengan kebiasaan menggunakan obat-obat terlarang, meski pihak kepolisian Amerika Serikat belum mengumumkan hasil penyelidikan secara resmi. Sesudah otopsi hari Minggu lalu, hingga artikel ini ditulis, pihak kepolisian Amerika belum mengumumkan penyebab kematiannya.

Belajar dari pengalaman Whitney, ternyata mempertahankan dan menyesuaikan diri dengan kehidupan di posisi puncak tidak mudah. Apa yang dialami Whitney digambarkan Mar Mark Peterson di The New York Times (edisi 14 Pebruari 2012).

"When her greatest years were behind her, she remained in the public eye as something thornier — a drug addict and a casualty of the tabloid and reality-television era, ill-equipped for ever-increasing levels of scrutiny. Ms. Houston’s fall attracted so much notice because she had so far to go, down from the clouds into the abyss,"

Selain itu, kehidupan pasangan Whitney Houston dan Bobby Brown tidak berjalan mulus. Pernikahannya dengan penyanyi R & B Bobby Brown yang dilangsungkan pada 1992 itu, menghasilkan seorang putri bernama Bobbi Kristina. Kristina sekarang memulai karier menyanyinya dan kerap tampil bersama ibunya.

Mar Mark Peterson dalam artikelnya di The New York Times (edisi 14 Pebruari 2012) menyebutkan Bobby Brown adalah anak R & B yang berperangai buruk. Keduanya memiliki banyak perbedaan. Houston digambarkan "keras dan agung", sementara Brown digambarkan "berkeringat dan bau amis".

Setelah menjalani perkawinan selama 15 tahun pasangan ini harus mengakhirinya dengan perceraian. Whitney mengajukan cerai pada 2006, dan mereka resmi bercerai pada 2007.

Kesamaan mereka hanya pada penggunaan obat-obat terlarang. Dalam acara Oprah Winfrey Show September 2009, seperti banyak dikutip media, Whitney mengakui menggunakan obat-obatan terlarang bersama mantan suaminya Bobby Brown.

Renungan

Kematian Whitney menambah deretan artis-artis yang meninggal di usia di bawah 50-an—dikaitkan dengan obat-obat terlarang. Sebut saja Amy Winehouse, penyanyi Soul asal Inggris ini meninggal 23 Juli 2011 karena keracunan alkohol pada usia 27 tahun, Michael Jackson, raja pop yang meninggal di usia ke-50 tahun pada Juni 2009, karena overdosis bius propofol dan obat penenang, Elvis Presley, Agustus 1977 meninggal dalam usia 42 tahun, karena overdosis narkoba.

Celine Dion, pelantun lagu My Heart Will Go On, bintang berdarah Prancis-Kanada berusia 43 mengungkapkan keresahannya atas makin panjangnya selebriti top yang hidupnya berakhir karena penyalahgunaan obat terlarang. "Sayang sekali narkoba, orang jahat, dan pengaruh buruk telah merenggut impiannya, keibuannya,"ujar Celine Dion seperti dikutip Antara.

Dia menambahkan, "Ketika memikirkan Elvis Presley, Marilyn Monroe, Amy Winehouse, Michael Jackson.... (mereka) lari pada narkoba untuk berbagai alasan - karena stres, pengaruh buruk, atau apapun." ujar Celine Dion.

Kehidupan Whitney Houston memberi kita pelajaran betapa posisi di puncak ketenaran yang tidak didukung "karakter bintang" akan membuat kehidupan kacau. Persaingan, gaya hidup, karier meredup banyak membawa orang lari ke narkoba—sang pembunuh berdarah dingin itu.

Peringatan bagi kalangan artis, pilot, para elit, orang-orang kaya yang susah hati untuk tidak mendekati barang haram itu. Mahatma Gandhi memberi kita definisi hidup bahagia. "Happiness is when what you think, what you say, and what you do are in harmony". Apa yang kita pikirkan, ucapkan, lakukan selalu hamonis. Sudahkah kita melakukannya?

Whitney telah meninggalkan kita untuk selama-lamanya. Lagu-lagunya akan abadi di hati kita. Namun, pengalaman pahit hidupnya menjadi peringatan berharga bagi umat manusia. Selamat jalan Whitney, pergilah dengan damai!. "We Always Love You"!

The Indonesian Golden Woman Singer: Anggun C Sasmi yang Menginspirasi (Jurnal Medan, 16 Pebruari 2012)

Oleh: Jannerson Girsang

Penyanyi asal Indonesia yang kini bermukim di Perancis, Anggun C Sasmi, awal tahun ini kembali mengukiri prestasi barunya. Akhir Januari 2012 lalu, Anggun terpilih mewakili Perancis ke Eurovision--sebuah ajang kompetisi bergengsi di Eropa. Lebih dari 40 negara di Eropa mengirimkan wakilnya untuk mengikuti kontes ini. ABBA dan Celine Dion dikabarkan pernah mengikuti acara ini.

Sebuah prestasi yang luar biasa bagi pelantun lagu Tua-tua Keladi yang popular di Indonesia di era 1990-an, mengingat dirinya baru menjadi warga Perancis sejak 2000. Semuanya berawal dari Indonesia!

Artis Indonesia di Le Parisien

Namanya menghiasi media terkenal di Perancis. Bangga dan percaya diri. Itulah kesan yang muncul saat membaca prestasi Anggun C Sasmi di situs Le Parisien (http://www.leparisien.fr)—harian terkemuka di Perancis, yang diposting pada 29 Januari 2012.

Melengkapi kisahnya berjudul ”Eurovision : Anggun défendra la France”, Le Parisien menampilkan foto perempuan kelahiran Jakarta 29 April 1974 ini di halaman depan. Media ini dengan bangga menampilkan Anggun yang mewakili Perancis ke Eurovision Contest 2012 yang akan berlangsung di Baku, Azerbaijan 26 Mei 2012.

“Banyak alasan mencoba kali ini penyanyi cantik asal Indonesia yang menyinari dunia” demikian Le Parisien.

“Ini adalah hadiah untukku sebagai orang asal Indonesia, dinaturalisasi menjadi warga Perancis sejak 2000. Saya boleh menggambarkan Perancis yang campuran, terdiri dari banyak budaya. Negara Anda (Perancis) telah memberi saya bahasa dan identitas yang indah. Saya tinggal di Perancis, menikah dengan orang Perancis, putri saya Kirana adalah orang Perancis dan dia makan nasi dan keju!", kata Anggun, kepada Le Parisien edisi 29 Januari 2012.

Anggun bersyukur berada di negeri Perancis dengan iklim yang memberinya identitas yang indah, menghormati prestasi. Negara Perancis memfasilitasi dan memberi ruang baginya untuk mengembangkan talentanya. Anggun sendiri melambangkan dirinya mewakili ragam budaya Perancis.

Tidak Cepat Puas

Buat pelajaran kita, Anggun bukan besar dalam sekejap. Dia meniti kariernya dari bawah, melangkah tahap demi tahap, hingga menjadi penyanyi terkenal. Perempuan yang menghabiskan masa remajanya di sekitar Tegalan, Matraman, Jakarta ini memulai karier menyanyinya sejak usia 7 tahun. Di usia sembilan tahun Anggun mulai rekaman album anak-anak.

Di bawah bimbingan musisi rock handal, Ian Antono, putri pasangan almarhum Darto Singo--seorang seniman Indonesia dan Dien Herdina ini, Anggun memulai debutnya lewat album Dunia Aku Punya (1986).  Anggun membius jutaan penggemarnya di seluruh tanah air ketika usianya masih di bawah 20 tahun. Masih ingat lagu Tua-tua Keladi bukan?. Lagu yang hits di era 90-an  menyusul sukses lagu-lagu Anggun sebelumnya, yakni "Mimpi" dan "Bayang-Bayang Ilusi". Anggun meraih penghargaan “Artis Indonesia Terpopuler 1990-1991″, bahkan kemudian dia mendapat julukan penyanyi populer di Asia.

Banyak orang bertanya-tanya, saat karier menyanyinya sedang di puncak Anggun malah memilih hijrah ke Perancis.

Snow in Sahara: Debut Internasional Anggun 

Cita-citanya menjadi penyanyi internasional telah terpatri dalam benaknya. Anggun hijrah ke Perancis pada 1994. "Saya bermimpi memiliki karir internasional ini, tetapi produser asing tidak akan datang ke Indonesia untuk mencari bakat ketika ada begitu banyak tersedia di negara mereka sendiri. Saya harus pergi ke sana. Saya ingin tahu, dan saya pikir itu baik untuk berubah. Di Indonesia, kami tidak memiliki banyak informasi datang, yang datang hanya dari satu sumber. Dan internet itu tidak sebesar seperti sekarang." ujar Anggun, dalam wawancara dengan majalah Billboard di Amerika Serikat, seperti dikutip Wikipedia.

Di belakang prestasinya tidak telepas dari nama-nama orang yang menanganinya, seperti Erick Banzi, Nikki Matheson. Erick Banzim, seorang komposer besar Perancis, memoles talenta menyanyinya dan menciptakan lagu "La neige au Sahara"  buat Anggun. Lagu ini kemudian diadaptasikan ke bahasa Inggris oleh penulis lagu Nikki Matheson, Snow in Sahara.

Lagunya melejit, tidak hanya di Eropa. Album ini dirilis resmi di lebih dari 33 negara di Eropa, Asia, dan Amerika. Seperti juga album Anggun sebelumnya, album ini meraih penjualan yang sukses.

Mungkin para pembaca ingat, sekitar 1998, televisi di Indonesia menyiarkan video klip Snow in Sahara--sebuah lagu yang awalnya asing di dengar telinga. Penyanyinya Anggun C Sasmi. Menonton penampilannya saat itu, membuat mata saya kembali mengingat di penyanyi lagu Tua-tua keladi itu. Kini, Anggun luar biasa!.

Berbagai media menyiarkan bahwa singlenya Snow on the Sahara itu menjadi hit dan mencapai posisi puncak di 15 negara, termasuk Italia dan Spanyol. Bahkan pada 1999, duduk di posisi Top 5 pada UK Club Charts di Inggris.

Anggun melakukan tour selama sembilan bulan keliling negara Amerika. Ia menjadi satu-satunya penyanyi Asia yang mendapat kehormatan tampil pada acara Divas Live di Las Vegas. Anggun adalah satu-satunya artis asal Indonesia untuk pernah mencapai tangga lagu AS dalam sejarah, demkian majalah Billboard di AS.

Lagu Snow in Sahara menghadiahkan Anggun penghargaan bergengsi Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres dan dinobatkan menjadi duta PBB Duta untuk masalah kelaparan dan ketahanan pangan. Dia juga dikenal artis Asia paling sukses di luar Asia.

Tetap Cinta Indonesia

Anggun mencintai Indonesia dengan caranya sendiri. “Aku berbicara sama anakku hanya dalam bahasa Indonesia. Dia pintar bahasa Indonesia. Buatku itu salah satu kebanggan. Sisi nasionalisme buat seseorang itu bukan dari atribut yang kelihatan, apakah itu memakai batik atau lambang paspor. Buatku itu dimulai dari bahasa. Anak Indonesia harus bisa bahasa Indonesia, dong” demikian ungkapnya dalam sebuah wawancara dengan Yahoo Indonesia.

Anggun tetap menghargai bahasa ibunya. Dalam penampilannya beberapa kali tampil di televisi Indonesia, meski menguasai bahasa Perancis dan Inggeris dengan fasih, saat menggunakan bahasa Indonesia logat bicaranya tetap menjadi anak Matraman yang fasih dan tidak terkontaminasi dengan bahasa asing itu.

Meski mewakili Prancis, dalam releasenya ke berbagai media di tanah air, Anggun mengaku tetap membawa nama Indonesia. Meski sudah menjadi warga Perancis, Indonesianya masih kental. Apalagi, semua keluarga besarnya berada di Tanah Air.

Tahun lalu Anggun melakukan show di Indonesia, menggebrak panggung tanah air lewat konser bertajuk Konser Kilau Anggun, di JHCC. KOnsernya yang diselengarakan di Jakarta, 27 Nopember 2011 lalu itu memasang tiket seharga Rp 475 ribu hingga 5 juta rupiah. Wah, tiga sampai empat kali lipat dari upah minimum karyawan di Medan. .

20 lagu dari hitsnya, diantaranya Yang Aku Tunggu, Berkilaulah, Bayang Ilusi, Takut, Mimpi, Snow on the Sahara, Jadi Milikmu (Crazy), Rolling in the Deep, dan ditutup lagu yang ngetop di awal era 1990-an, Tua-tua Keladi, berhasil memupus kerinduan para fansnya di Indonesia.

Di tengah-tengah krisis multi dimensi yang melanda negeri ini, prestasi Anggun menjadi oase di tengah gurun. Berprestasilah, hadapi tantangan, jangan banyak mengeluh dan menyalahkan! Hindari KKN dan korupsi, ukir kreativitas yang menginspirasi. Selamat buat Anggun dan semoga sukses di Eurovision 2012!.

(Diolah dari Berbagai Sumber)

[1] Jurnal Medan, 16 Pebruari 2012.

Perjalanan dari Tongging ke Air Terjun Sipiso-Piso (Batak Pos, 16 Pebruari 2012,Sambungan Kemaren, Habis)

Oleh: Jannerson Girsang

Dari sebuah titik, beberapa kilometer menjelang Air Terjun Sipiso-piso, memandang ke arah desa Tongging ibarat kita melihat dari pesawat terbang dari ketinggian beberapa ratus meter. Tebing curam sedalam ratusan meter yang gundul. Dibawahnya areal pertanian dan persawahan dan sungai yang berkelok-kelok seperti ular melata. Desa Tongging tampak  kecil dengan rumah-rumah sebesar korek api. Danau Toba luas nan membiru menyejukkan mata yang mulai lelah.

Ke sebelah kanan terlihat Gunung Sipiso-piso yang tetap gundul dan hanya memiliki pepohonan lebat di puncaknya. Batu-batu yang kokoh menempel di perbukitan. Sepanjang hidup kami tinggal beberapa kilometer dari gunung itu keadaannya tetap sama. Kebakaran hampir terjadi setiap tahun di saat musim kemarau.

Menakjubkan sekali ciptaan Tuhan yang menurut pengetahuan manusia adalah hasil letupan Gunung Toba yang meletus beberapa puluh ribu tahun yang lalu.

Wah, kita melintasi sebuah tikungan membelok ke kiri yang tajam dan mendaki, membelok ke kanan dan mendaki lagi. Setelah itu, rombongan bertemu dengan sebuah persimpangan tiga: ke kanan masuk ke desa Situnggaling—berjarak 3 kilometer dan ke kiri adalah kawasan wisata Air Terjun Sipiso-piso.

Saat itu saya teringat kembali letihnya mendaki perbukitan ini menggunakan sepeda di era 1970-an, saat masih menjadi siswa SMP. Terkenang suatu hari Minggu, bersama teman-teman kami turun ke Tongging dengan naik sepeda dengan nikmatnya. Sebalinya, saat kembali ke puncak, di beberapa tempat kami harus mendorong sepeda karena tidak mampu mendayung, khususnya di jalan dengan kemiringan 45 derajat. Naik sepeda ke Tongging hanya berlangsung sekali seumur hidup. Seingat saya tidak ada diantara kami yang pernah mau mengulangi pengalaman yang melelahkan itu.

Lamunanku berhenti saat tiba di sebuah persimpangan. Di persimpangan itu terdapat pos restribusi tempat membayar Fee masuk bagi setiap kenderaan.

Sore itu, kami tidak mampir ke Air Terjun Sipiso-piso. Perjalananpun lanjut ke Medan!.  2.5 jam kemudian sudah tiba di rumah, persis jam 19.00 WIB. Menempuh jarak sekitar 100 kilometer.

****

Tapi agar cerita ini lengkap akan kututurkan kesan saya di Kawasan Wisata Sipiso-piso dalam kunjungan terakhir saya beberapa tahun lalu. Tempat ini sudah berkali-kali kami kunjungi. Saat kunjungan terakhir waktunya sudah agak sore dan menjelang mata hari terbenam, tapi cuaca cerah dan beberapa menit masih bisa menikmati pemandangan.   

Dari pos penjaga yang kami lewati tadi, Air Terjun hanya berjarak beberapa ratus meter. Kesan pertama saya kalau tiba di Sipisopiso, adalah hembusan angin kencang membuat tubuh terasa dingin menusuk tulang.

Kemudian menuruni beberapa puluh anak tangga ke bawah. Tangga ini sudah ada sejak era 1970-an. Anak tangga dibatasi beton dengan pagar besi di atasnya. Setelah tiba di bawah, lantas mendaki anak tangga lagi hingga tiba persis di tempat dimana bisa memandang lepas ke arah Tongging di tepi Danau Toba. Kegiatan menurun dan mendaki ini sedikit menghilangkan rasa dingin.

Rasa dingin makin pupus tatkala berdiri di pinggir pagar beton di ujung sebelah Selatan kawasan Wisata itu. Memandang dari puncak di ketinggian 1400 meter ke arah Tongging, layaknya berada di atas pesawat dari ketinggian 500-600 meter yang hendak mendarat ke Tongging.

Memalingkan mata ke arah air terjun setinggi 120 meter yang tak pernah berhenti selama ratusan tahun. Airnya berasal dari hulu desa-desa Pangambatan, Situnggaling, Merek. Di kiri kanan airnya sedikit ditumbuhi pepohonan dan rerumputan. 

Dari lobang—dari jauh tampak kecil, dibatasi pepohonan dan reumputan itu keluar air dan terjun setinggi 120 meter. Saat air bersentuhan dengan batu, mengeluarkan suara yang khas. Hembusan angin terkadang memecah air sehingga terlihat seperti awan, menambah keindahan pemandangan di lokasi jatuhnya air. Sangat enak dipandang mata.  

Air Terjun ini merupakan salah satu sumber air yang tidak henti-hentinya mengalir dan memberi kontribusi untuk mempertahankan volume air Danau Toba.

Penduduk yang berada di kawasan Daerah Aliran Sungai ini harus memeliharanya agar ciptaan Tuhan ini lestari dan bisa berfungsi menjaga keindahan alam dan turut mengairi sawah-sawah petani-petani di hilirnya, desa Tongging. Perlu penanaman pohon, seperti yang dilakukan rekan-rekan dari Sipiso piso Hijau dan melanjutkan  beberapa progam penghijauan yang sudah dimulai.

Satu pertanyaan yang terus mengganjal sekian lama. Mengapa air terjun itu tidak dimanfaatkan untuk Pembangkit Listrik Tenaga Air?

Tapi, satu hal yang sangat kusayangkan, berkali-kali saya mengunjungi lokasi ini,  belum pernah turun ke bawah, ke lokasi air jatuhnya air beberapa ratus meter dari bukit kawasan wisata itu. Padahal sudah tersedia jalan setapak.

Suatu ketika saya akan turun dan melihat lokasi air yang beradu dengan bebatuan itu.  Ayo kunjungi Air Terjun Sipiso-piso dan turun melihat keindahan air terjun yang menakjubkan itu.

Batak Pos, 16 Februari 2012

Perjalanan dari Tongging ke Air Terjun Sipiso-Piso (Batak Pos, 15 Pebruari 2012, Bersambung)

Oleh: Jannerson Girsang

Perjalanan Minggu sore 22 Januari 2012 dari Tongging ke Sipiso-piso memberi sensasi tersendiri.

Tongging berada di ketinggian 900 meter di atas pemukaan laut, menuju Air Terjun Sipiso-piso dengan ketinggian 1400 meter. Beda dengan naik pesawat yang tinggal landas dari sebuah bandara, ketinggian seperti itu bisa dicapai dalam beberapa menit saja. Dengan jalan darat menggunakan mobil, jarak ini kami tempuh dalam waktu sekitar 25-30 menit.

Mendaki pebukitan dengan selisih ketinggian sekitar 500 meter, menikung melalui perbukitan berliku-liku sejauh lebih kurang 7 kilometer memberi kesan tersendiri. Ditambah pula kisah era enampuluhan di mana sebuah bus yang pernah jatuh di jalur ini. Sensasi itu muncul kala melawati tempat jatuhnya bus itu, tangan rasanya bergetar saat menyetir. Menoleh ke belakang terhampar pemandangan Danau Toba yang indah, di sebelah kiri jurang yang dalam, serta perbukitan terjal di sebelah kanan.

Mengendarai mobil harus bergerak pelan-pelan, mendaki jalan berkelok-kelok dengan tikungan-tikungan tajam.

****

Bergerak dari tempat pembelian mangga di Pekan Tongging, kami melintasi desa Tongging. Memandang ke sebelah kanan terhampar danau biru yang luas, dengan sebagian tertutup karamba. Melintasi di atas jembatan yang menghubungkan sebuah sungai, kami menyaksikan beberapa orang sedang memancing ikan.

Di ujung desa, di satu pantai pemandian dan memancing, terlihat puluhan mobil parkir di pinggir jalan. Para pengunjung pantai di sore hari itu lumayan ramai.Dari plat mobil yang mereka gunakan, para pengunjung itu berasal dari Simalungun, Medan dan dari Tanah Karo.

Ciptaan Tuhan memang agung mempesona. Setiap sisi Danau Toba—hasil ledakan vulkanik puluhan ribu tahun lalu itu, memiliki daya tarik tersendiri.

Ke sebelah kiri pemandangan tak kalah menarik. Di puncak kelihatan gunung Sipiso-piso yang gundul—bagaikan kepala laki-laki botak yang baru dipangkas, perbukitan hijau tanaman di perladangan dan sawah.

Kami mengawali pendakian pertama, melintas jalan dengan kemiringan hampir 45 derajat, tikungan tajam, dan di sebelah kanan adalah Danau Toba. Kalau mobil tidak fit, bisa mundur sampai ke Danau. Harus hati-hati betul, apalagi kenderaan beriringan.

Pejalanan kemudian mendaki jalan berkelok, mendatar beberapa meter, mendaki, berkelok-kelok lagi. Di kiri lembah yang curam dan dalam, di sebelah kanan dinding tebing yang curam. .

Menyetir di jalan mendaki seperti ini memang harus ekstra hati, karena sejarah di jalan ini pernah terjadi sebuah bus yang jatuh ke jurang. Sebuah bus milik marga Silalahi puluhan tahun yang lalu pernah terjun bebas ke jurang sedalam ratusan meter. Lokasi itu masih terlihat dengan sebuah tugu peringatan. Bukan menakut-nakuti, tetapi hanya mengingatkan para pengendara. Hati-hati!.

Di satu titik, kami menyaksikan Air Terjun Sipiso-piso dari jauh. Air tampak putih seperti bongkahan es yang keluar dari sebuah lobang. Tebing-tebing datar di kiri kanannya dengan bebatuan yang kokoh, beton alami yang tercipta bukan oleh tangan manusia.

(Bersambung)

Menuju Pilgubsu 2013 (Harian Analisa, 15 Pebruari 2012 Halaman 24)

Oleh Jannerson Girsang

Pilgubsu tinggal setahun lagi.  Menuju Pilgubsu 2013, tim-tim kampanye tentunya akan mempersiapkan konsep kampanye untuk menarik hati pemilih di provinsi Sumatera Utara. Menghadapi Pilgubsu kondisi dan jeritan rakyat, itulah yang akan ditawarkan para calon untuk merebut pemilih bagi gubernur provinsi yang terbentuk pada 16 April 1947 ini.

Provinsi dengan jumlah penduduk lebih dari 13 juta juta ini dalam masyarakat pluralis  yang hidup di atas lahan subur dan kaya sumber alam yang menginginkan perubahan ke arah kehidupan yang lebih sejahtera, merindukan rasa aman dan harmonis dalam pergaulan mereka seharí-hari. Mereka akan memilih calon-calon yang mereka anggap mampu menolong mereka keluar dari kesulitan. 

Membangun Sumut: Harmonis di Tengah Pluralitas

Fakta demografis menunjukkan bahwa propinsi yang memiliki lebih dari 9 juta pemilih ini (data Pilgubsu periode lalu) terdiri dari berbagai ragam suku, etnis, agama, bahasa daerah yang tersebar di 28 kabupaten dan kota dan lebih dari 40% tinggal di perkotaan.

Mereka terdiri dari suku Jawa, Melayu, Toba, Simalungun, Karo, Mandailing, Pakpak, Nias, Minang, Cina, India (Tamil, suku terbesar bangsa India di Sumatera Utara, Telugu, Malaiyalem, Kannada, Grahui, dan Tulu, Punjab), dan lain-lain.

Ribuan tempat ibadah berdiri di seantero provinsi ini sebagai tempat memuji kepada sang penciptaNya oleh penduduk yang terdiri dari beragam agama seperti Islam, Kristen Protestan, Katolik, Hindu, Budha, dan aliran kepercayaan. Sejak lama mereka hidup berdampingan secara damai.

Pengunjung yang mengunjungi Medan--ibu kota provinsi ini, hanya memerlukan jalan keliling beberapa jam akan dengan mudah mendengarkan ragam bahasa yang digunakan, mulai dari bahasa Jawa, Batak (Tapanuli, Mandailing/Angkola, Pakpak, Karo, Simalungun), Nias, Minang, Aceh, Cina (Hokkian, Mandarin), India (Tamil, Punjab dll) serta bahasa daerah lain.

Setiap suku di provinsi ini memiliki sistem kekerabatan yang berbeda, namun semuanya bersatu padu dan saling menghormati. Umumnya penduduk masuk ke dalam sebuah perkumpulan, apakah itu organisasi keagamaan, perkumpulan suku, marga, yang tumbuh hampir di setiap pelosok. Dalam satu lingkungan di kota atau desa, mereka bisa masuk ke beberapa kelompok sekaligus. Apakah itu perkumpulan marga, STM lingkungan yang beranggotalan semua suku-semua agama, organisasi keagamaan yang mereka yakini.

Masyarakat Sumatera Utara bersifat terbuka tanpa memandang asal-usul dan warna kulit, pandangan atau keyakinan tiap orang.  Berbagai golongan di masyarakat juga mencerminkan keberagaman, baik berdasarkan agama, maupun kepercayaan berlatar budaya, yang jauh lebih tua dari kemunculan propinsi ini.

Setiap orang di propinsi ini bisa mempunyai pandangan sosial dan politik yang beragam dan tidak merasa takut mendukung siapa yang dekat di hatinya. Kebebasan mengeluarkan pendapat atau pandangan dihormati dan tidak dibatasi sejauh tidak mengganggu hak-hak orang lain. Hampir tidak terjadi percekcokan berarti diantara pendukung partai atau calon Gubernur di masa lalu.

Pandangan ini sudah berlangsung sejak lama, bahkan sebelum propinsi ini lahir.

Potensi Ekonomi

Dari sisi kehidupan penduduk, fakta menunjukkan bahwa di provinsi ini tak hanya terdapat golongan pengusaha dan pedagang, tetapi mereka adalah golongan tani, buruh, pekerja, profesi, pegawai dan nelayan. Pertalian diantara mereka saling ketergantungan satu sama lain, bukan polarisasikan.

Penduduk propinsi yang pluralis tersebut, berdiam di atas areal 7 juta hektar lahan dengan sumberdaya alam kaya. Petani dapat menanam tumbuhan dataran rendah dan dataran tinggi sepanjang tahun. Di atas lahannya terhampar jutaan hektar areal perkebunan karet, kelapa sawit, teh, kopi, bahkan tembakau Deli yang sangat terkenal itu.

Di bawah lahan terkandung barang tambang, minyak, gas, panas bumi serta sumberdaya tambang lainnya. Terdapat potensi tambang emas di Batangtoru, tambang timah hitam dan seng di Dairi, peleburan timah di Batubara dan geothermal Sarulla, di Sipirok. Di sebelah Barat terhampar Samudera Indonesia dan di sebelah Timur Selat Malaka yang kaya dengan ikan laut. Memang potensi ekonomi dan sumberdaya alam provinsi ini menyebabkan berbagai kepentingan hadir di provinsi ini. Lahan-lahan tersebut sebagian besar dikelola penduduk dan sebagian lagi dikelola perusahaan-perusahaan pemerintah dan swasta baik nasional maupun asing.

Tidak banyak kota di Indonesia seperti Medan yang memiliki hubungan erat dengan ibukota-ibukota negara asing seperti Kuala Lumpur di Malaysia, Singapura, Thailand. Ibu kota propinsi, Medan, terletak hanya satu jam penerbangan dari Singapura, Kuala Lumpur, dan memiliki jalur laut rutin ke beberapa kota pelabuhan di semenjung Malaysia. Dengan IMT-GT (Indonesia-Malaysia-Thailand Growth Triangle)  hubungan propinsi ini dengan pantai Selatan Thailand juga makin berkembang. Demikian juga dengan propinsi Guang Dong di Cina.

Selain itu, propinsi ini memiliki pelabuhan laut besar seperti Belawan, Tanjung Balai, Sibolga, yang menghubungkan daerah ini dengan luar Sumatera Utara ke kota atau pulau lain di Indonesia bahkan ke luar negeri. Letaknya yang sangat strategis membuat propinsi ini juga merupakan wilayah transit propinsi Aceh, Sumatera Barat dan Riau. Praktis, propinsi ini memiliki “keluarga-keluarga” hubungan-hubungan dagang dengan masyarakat nasional maupun internasional.

Provinsi ini telah lama menjadi wilayah dimana perusahaan-perusahaan asing beroperasi,  mulai dari perkebunanan, pertambangan, perbankan dan lain-lain. Perbankan asing yang dimulai oleh Standard Chartered Bank di tahun 1991, kemudian  diikuti bank-bank asing lainnya seperti HSBC, AMRO Bank dan lain-lain. Restoran-restoran asing dan hotel-hotel asing sudah merambah kota Medan.  Mereka memberikan kontribusi bagi penduduk daerah ini.  Di Medan  terdapat beberapa kantor perwakilan negara Asing seperti Amerika Serikat, Rusia, Jerman, Inggeris, Belanda, Turki, Malaysia, India dan lain-lain.

Kondisi geografisnya membentuk propinsi ini seolah terbelah menjadi dua bagian, yakni pantai Barat termasuk pulau Nias serta beberapa pulau kecil lainnya dengan kondisi tanah berbukit sampai pegunungan. Sedang pantai Timur adalah dataran rendah yang terhampar lebih lebar dan tanahnya relatif lebih subur. Issu penduduk di Pantai Barat relatif lebih tertinggal dibandingkan dengan pantai Timur, sempat mencuat beberapa waktu lalu dan tuntutan pemerkaran provinsi. Ini menjadi tantangan yang harus disikapi dengan bijaksana.

Issu-issu Menarik

Kami yakin, seluruh tim sukses sudah memiliki konsep pembangunan ke depan secara nasional. Akan tetapi, dari pengamatan kami beberapa catatan kekhasan masyarakat Sumatera Utara, penting mendapat perhatian sehingga kampanye anda bisa membumi di provinsi ini.

Keharmonisan yang terjalin di tengah-tengah perbedaan agama, suku perlu terus dikelola dan dipelihara dengan baik. Dalam kampanye perlu dijelaskan konsep yang mengakomodasi pentingnya  usaha-usaha memantapkan keharmonisan masyarakat di Sumatera Utara lima tahun ke depan.

Potensi konflik akibat perbedaan secara ekonomi harus dicegah dengan memberikan prioritas meningkatkan kehidupan mereka yang miskin. Program-program pertanian dan pengembangan pedesaan sosial perlu dikembangkan dengan strategi yang lebih mampu menjangkau mereka. Demikian juga program-program pengentasan kemiskinan di perkotaan. Peran pengusaha penting difasilitas pemerintah dalam meningkatkan pendidikan pada kelompok miskin.

Meski secara potensial masyarakat petani dan nelayan memiliki peluang besar untuk maju, tetapi jutaan pemilih dari kelompok ini memerlukan perhatian khusus. Mereka masih menghadapi kesulitan berupa keahlian, permodalan, kelangkaan bibit, pupuk, dan harga produk-produknya yang tidak terjamin. Dalam periode tertentu, di daerah pertanian dataran tinggi masih ditemukan kasus  kol, kentang, dibiarkan di tengah ladangnya tidak dipanen karena harganya yang sangat murah. Kejadian ini sudah berulang-ulang selama bertahun-tahun, dan belum pernah bisa diselesaikan oleh presiden manapun selama ini.

Untuk meningkatkan mobilitas  kelancaran angkutan, kualitas jalan raya masih perlu mendapat jaminan. Kalau anda naik bus dari Medan menuju Sidikalang, atau dari Saribudolok ke Pematangsiantar, Pakkat-Barus, anda harus menjamin rakyat menikmati jalan mulus. Tidak ada lagi jalan yang di musim hujan layaknya seperti kubangan kerbau. Pelosok desa seperti Negeri Dolok atau Sindar Raya di pedalaman Simalungun, atau pedalaman Nias seperti pedalaman masuk dari Onolimburaya sana. Demikian juga beberapa lokasi pedalaman di berbagai kabupaten lainnya.

Bahkan di kota besar, seperti Medan sendiri (yang dilewati para pejabat setiap hari), masih banyak yang berlobang-lobang dan berdebu. Masyarakat perlu jaminan bahwa jalan raya (negara, provinsi, kabupaten) akan mulus lima tahun ke depan!

Saat ini kita masih mengalami pemadaman listrik, air PAM yang masih kayak bus tua yang harus istirahat beberapa jam sehari. Kondisi ini sudah berlangsung beberapa tahun bahkan beberapa periode Gubernur. Rakyat di daerah ini sudah bosan mendengar janji-janji.

Jaminan listrik dan air ke depan, akan merupakan nilai tambah Calon, karena sangat vital bagi rakyat! Jangan lagi beralasan PLN, PLN, atau PAM, PAM.

Di berbagai media kami mencatat, puluhan perusahaan melakukan PHK atas ribuan pekerjanya karena menghadapi krisis global. Selain itu, puluhan perusahaan besar yang menyerap tenaga kerja dalam jumlah besar masih menghadapi kesulitan memulai operasinya (pertambangan, perkebunan besar) dengan berbagai masalah yang dihadapi.

Bisakah anda menjamin operasi perusahaan-perusahaan ini sukses dan mereka menyerap ribuan para pencari kerja putra-putri daerah ini, sehingga mereka tidak menganggur?

Issu-issu ini sungguh-sungguh terjadi di lapangan dan menambah issu-issu yang sudah anda buat. Tidak baik hanya sibuk dengan debat soal neo-liberal, ekonomi kerakyatan, menjual suku dan agama, yang bisa membuat bingung masyarakat. Apalagi, saling menjatuhkan sesama teman.

Perhatikanlah hal-hal di atas. Niscaya anda akan menang di daerah ini!.